Une explosion latérale, également connue sous le nom d'éruption latérale, est une éruption volcanique qui se produit sur le flanc d'un volcan plutôt qu'à son sommet. Un exemple d'explosion latérale est l'éruption de 1980 du mont St. Helens.
Lorsque les côtés, ou les flancs, d'un volcan sont constitués d'un matériau suffisamment faible, la remontée du magma peut provoquer l'effondrement du sommet, décompresser la chambre magmatique et la faire évacuer ou exploser par les flancs. Lors de l'éruption du mont St. Helens, la force de l'explosion latérale a renversé des forêts d'arbres dans une bande de 19 sur 23 milles.
