Les avantages les plus importants du recyclage de la ferraille incluent la création d'emplois, la génération de revenus importants, les économies d'énergie et la conservation des ressources naturelles. Ces avantages contribuent à faire de la ferraille le produit le plus couramment recyclé et réutilisé dans le monde.
Une enquête de 2011 indique que l'industrie de la ferraille employait plus de 450 000 travailleurs aux États-Unis et a généré 10,3 milliards de dollars de revenus pour les gouvernements de tout le pays, selon Forbes. Les États les plus peuplés, tels que New York, la Californie, le Texas et la Floride, sont les plus prospères en termes d'emploi et de revenus dans cette industrie.
Afin d'extraire le minerai de la terre, les combustibles fossiles alimentent les équipements nécessaires à son extraction. Le recyclage des métaux nécessite encore une certaine utilisation de combustibles fossiles, mais pas autant. Les économies d'énergie vont de 56 à 92 %, selon About.com.
Le recyclage de 2 000 livres d'acier permet d'économiser des milliers de livres de minerai de fer et de charbon et plus de 100 livres de calcaire par rapport à la fabrication de l'acier à partir de nouveaux matériaux. Pour l'aluminium, le recyclage de 2 000 livres permet d'économiser 16 000 livres de minerai de bauxite par rapport à la fabrication d'aluminium neuf.
Le recyclage de la ferraille empêche les déchets de se retrouver dans les décharges. Il réduit l'utilisation de produits chimiques nécessaires à l'extraction du minerai, qui autrement se retrouveraient dans l'approvisionnement en eau. Les ventes de ferraille aux usines de recyclage fournissent de l'argent aux vendeurs et du matériel à l'usine.
