Les pluies acides ont de nombreux effets secondaires sur l'environnement, mais leur impact est largement visible sur les sources d'eau et l'environnement aquatique, tels que les lacs, les zones humides et les ruisseaux, explique National Geographic. Les pluies acides réduisent l'alcalinité, la capacité de l'eau à neutraliser l'acide, et augmentent ainsi l'acidité de l'eau, conduisant à un écosystème plus faible. L'eau acide est également toxique pour les poissons, les palourdes, les écrevisses et autres animaux aquatiques.
Lorsque les pluies acides tombent sur les forêts, elles emportent et dissolvent les nutriments qui aident les arbres et les plantes à pousser, comme le magnésium et le calcium. Il libère de l'aluminium qui réduit la capacité des arbres à absorber l'eau. Bien que les arbres ne soient pas capables d'absorber l'aluminium naturel, les pluies acides peuvent le convertir en nitrate d'aluminium ou en sulfate d'aluminium qui peuvent nuire aux arbres. Il affaiblit les défenses naturelles des arbres et les rend plus vulnérables aux dommages dus au froid, aux insectes, aux maladies et à d'autres facteurs de stress écologiques. Les pluies acides usent également le revêtement protecteur des feuilles, les rendant plus vulnérables aux dommages et les empêchant de se photosynthétiser correctement.
Outre les effets environnementaux, les pluies acides peuvent également accélérer l'érosion des bâtiments et des statues, en particulier ceux fabriqués à partir de calcaire ou de grès, car ces roches sont facilement affectées par la pollution de l'air ainsi que par les pluies acides.
