Le film de carbone est un résidu de matière organique marqué sur la pierre via un processus de fossilisation spécial. Ce processus est également appelé carbonisation ou distillation. La carbonisation est plus courante dans les fossiles de plantes et d'invertébrés.
Le processus implique la compression d'un organisme mort entre de lourdes couches de sédiments. Au fur et à mesure que les sédiments s'accumulent, l'organisme subit une chaleur et une pression énormes. Les produits chimiques volatils dans l'organisme distillent ou se vaporisent et se condensent. Les lipides dans le corps de l'organisme se polymérisent également, formant de longues chaînes de carbone. Ces processus chimiques décomposent le corps de l'organisme en un film cendré qui préserve de nombreux détails fins.
