La caféine est un alcaloïde. Présente dans plus de 60 espèces végétales, la caféine agit comme un insecticide naturel en paralysant et en tuant les insectes qui les mangent. Le café et le thé contiennent de la caféine, et les plants de cacao en contiennent un peu moins.
Les autres sources de caféine comprennent le yerba mate et le guarana, des plantes souvent utilisées dans les boissons énergisantes.
Les humains apprécient la caféine pour son effet stimulant sur le système nerveux central. Il pénètre rapidement dans la circulation sanguine, environ 10 minutes après avoir touché l'estomac, et peut avoir des effets jusqu'à 12 heures. La caféine et d'autres alcaloïdes ont des effets puissants après ingestion, notamment en stimulant le muscle cardiaque, en relaxant certains muscles lisses et en agissant comme diurétique.
