Un codon est un groupe de trois bases nucléotidiques dans l'ADN ou l'ARN qui représente un certain acide aminé, qui est le bloc de construction des protéines. Les bases nucléotidiques sont l'adénine (A), la cytosine (C), guanine (G) et thymine (T) ou uracile (U), selon l'acide nucléique.
Le code génétique, qui est presque universel à travers les espèces, est lu sur trois bases à la fois. Le code se compose de 64 codons qui composent les 20 acides aminés constituant les protéines. Certains acides aminés sont codés par plusieurs codons au lieu d'un. En plus des codons qui représentent les acides aminés, un codon, AUG, représente le signal de démarrage, et l'acide aminé méthionine et trois codons, UAA, UGA et UAG, représentent le signal d'arrêt.
