Un alliage non ferreux est un métal ne contenant pas de fer. Le mot ferreux est un dérivé du nom latin du fer, ferrum, qui signifie fermeté. Le symbole chimique du fer, Fe, vient également de ce nom latin pour le métal.
Un alliage est un mélange comprenant au moins un métal et un autre élément. Certains comprennent deux ou plusieurs métaux. La création d'un alliage donne souvent lieu à un matériau plus résistant que les substances dont il est issu. Par exemple, l'acier inoxydable, un alliage ferreux, combine le fer et le carbone pour créer un alliage qui résiste à la rouille.
Le laiton et le bronze sont des exemples d'alliages non ferreux. Leur métal de base est le cuivre au lieu du fer. Les ingénieurs des industries aéronautique et aérospatiale spécifient souvent des alliages non ferreux car ils sont plus légers, solides et résistants à la corrosion. Dans d'autres applications, ils choisissent ces matériaux en raison de leur capacité à conduire l'électricité.
Le gouvernement frappe des pièces avec des alliages non ferreux. Il fabrique des centimes à partir d'un alliage de cuivre et des nickels à partir d'un alliage de cuivre et de nickel. Il fabrique le quartier en utilisant un alliage de cupronickel similaire à celui du nickel recouvrant un centre de cuivre pur. En 2014, les seules pièces d'or produites par la Monnaie sont des pièces commémoratives. Les alliages utilisés dans les pièces leur permettent de rester en circulation pendant de nombreuses années.
