Le nucléole d'une cellule fait partie de la production des ribosomes et contient l'ARN de la cellule, l'un des éléments constitutifs vitaux qui dit à la cellule ce qu'elle est. Les ribosomes génèrent des protéines qui sont nécessaires à la fonctions de base des cellules vivantes. Les cellules ont une forme grossièrement sphérique, qui coïncide avec la forme arrondie du nucléole.
Grâce à la présence d'un nucléole, les cellules peuvent générer et interagir avec des protéines qui les aident à générer plus de cellules et à effectuer d'autres tâches complexes. Les protéines sont de grandes molécules biologiques et font partie du processus de réplication de l'ADN, ce qui les rend vitales pour créer les éléments constitutifs de la vie.
Les nucléoles ne se trouvent que dans les cellules eucaryotes et constituent une partie vitale de l'ensemble de la structure. La structure de ce composant cellulaire a été théorisée pour la première fois correctement en 1964 lorsque des études sur une espèce de grenouille ont donné des résultats perspicaces. Les experts ont découvert que les cellules dépourvues de nucléole dans leur structure n'étaient pas capables de vivre dans le cas de ces œufs de grenouille. Seules les cellules qui contenaient un nucléole semblaient être capables de produire les composants nécessaires pour finalement devenir une nouvelle grenouille en bonne santé. Les scientifiques qui ont découvert cela étaient John Gurdon et Donald Brown.
