Une marée descendante se produit lorsqu'un courant de marée s'éloigne de la terre. Les courants de marée se déplaçant vers la terre sont appelés inondations. Les reflux et les inondations sont classés comme courants inverses.
Lorsqu'une marée descendante atteint sa plus grande distance de la terre, l'eau de la marée connaît une période d'absence de vitesse. C'est ce qu'on appelle l'eau stagnante. Une fois la phase d'étiage terminée, l'eau revient vers la terre dans une marée montante de vitesse croissante. Les courants de marée sont affectés par les différentes phases de la lune. Lorsque la lune est pleine ou nouvelle, la vitesse de la marée augmente. Un premier ou troisième quartier de lune affaiblit la vitesse de la marée.
