Euglena viridis est l'espèce type du genre Euglena, un groupe de minuscules organismes unicellulaires qui nage à l'aide de flagelles et crée de l'énergie à l'aide de chloroplastes. Euglena viridis est en forme de fuseau et vit dans l'eau. Il a entre un et 15 chloroplastes et un flagelle aussi long que son corps.
Les flagelles sont de longues structures en forme de fouet qui se déplacent rapidement et violemment derrière les cellules pour produire un mouvement. Les spermatozoïdes humains, par exemple, ont des flagelles. Les caractéristiques d'Euglena viridis sont considérées comme définitives pour décrire une espèce comme un euglena. Les habitudes combinées d'alimentation et de photosynthèse d'Euglena viridis ont conduit à cette classification. Ils sont restés classés comme animaux ou plantes jusqu'à ce que les biologistes finissent par convenir qu'ils appartenaient au royaume Protista.
