La cellulose est le composé organique le plus abondant sur terre. On la trouve dans chaque plante sur terre, constituant la structure des parois cellulaires d'une plante et aidant à maintenir la plante ensemble.
Comme la cellulose est un matériau solide et fonctionne dans le seul but de maintenir les fibres ensemble, elle est difficile à décomposer, à tel point qu'elle ne peut pas être digérée par l'homme. Il est classé dans la catégorie des fibres alimentaires dans l'alimentation humaine. Cependant, d'autres organismes, tels que les animaux de ferme herbivores et les termites, sont capables de le digérer. Les micro-organismes et les protozoaires sont également capables de décomposer la cellulose.
La cellulose est un glucide complexe ou un polysaccharide d'unités de glucose, ou sucres, qui aident à maintenir les fibres ensemble. On le trouve couramment dans les matières végétales, le bois et le coton. La cellulose est souvent utilisée comme émulsifiant, agent épaississant et est également utile pour fabriquer du papier, du plastique et de la rayonne. Sa structure ferme le rend également idéal pour contenir, stocker et distribuer de l'énergie.
Comme il s'agit d'une excellente source d'énergie, il est possible que la cellulose devienne la principale source de carburant aux États-Unis et dans le monde. Pour que cela se produise, depuis 2011, les scientifiques ont travaillé au développement d'un système plus simple pour séparer la cellulose de la plante.
