Lorsque le papier de tournesol bleu est trempé dans un acide, il devient rouge ; lorsque le papier de tournesol rouge est trempé dans un acide, il semble juste se mouiller. Le papier alcacide, qui est un indicateur universel, devient orange ou rouge lorsqu'il réagit à un acide, avec une couleur plus rouge indiquant un pH plus bas et un niveau d'acidité plus fort.
Il est important d'utiliser à la fois du papier tournesol rouge et bleu lors du test d'une substance. Si la substance est neutre, cela donne juste un aspect humide au papier de tournesol rouge. Si cette même substance neutre est testée sur du papier de tournesol bleu, cela donne à nouveau au papier un aspect humide (ou un bleu légèrement plus foncé) plutôt que de le rendre rouge, comme le fait une substance acide.
