Lorsque l'iode est chauffé, il se sublime. La sublimation est le processus par lequel une substance solide dépasse la phase liquide et se transforme directement en gaz lorsqu'elle est chauffée. L'iode solide peut encore être transformé en liquide en utilisant une chaleur contrôlée et une quantité précise de pression atmosphérique.
Les propriétés moléculaires d'un composé déterminent sa réaction lorsqu'il est soumis à la chaleur ou au froid. Bien que les atomes d'une molécule d'iode se rapprochent les uns des autres par une liaison covalente, les molécules ont des interactions très faibles les unes avec les autres connues sous le nom de forces de van der waals. En raison de la fragilité de ces forces intermoléculaires, les cristaux d'iode succombent facilement lorsqu'ils sont chauffés et se brisent en une vapeur épaisse de couleur violette.
