Les écrits bouddhistes sont divisés en deux types distincts : les sutras et les suttas, et chaque type a un grand nombre d'écrits. Les sutras, tels que les sutras Mahayana, sont considérés comme de véritables paroles de Bouddha tandis que les suttas, tels que les Livres des Huit, sont des textes sacrés provenant d'autres sources.
Selon la secte du bouddhisme considérée, il pourrait y avoir un certain chevauchement quant au type d'écriture auquel un texte devrait tomber. Dans certains cas, l'Écriture peut tomber dans les deux types d'écriture. Dans d'autres cas, comme lors de la pratique du bouddhisme zen, aucun texte n'est considéré comme sacré puisque le chemin de l'illumination est interne et ne doit pas être influencé par des forces extérieures.
