Le faible revenu est déterminé par le « Department of Housing and Urban Development » du gouvernement fédéral, qui définit un faible revenu comme un revenu qui « ne dépasse pas 80 % du revenu familial médian pour la région concernée. » Le revenu familial médian de la zone applicable est calculé par le même département.
Cette norme de faible revenu est créée pour déterminer quelles personnes et familles ont droit aux prestations de la loi uniforme. La loi uniforme a été promulguée en 1970 pour fournir de l'aide aux personnes qui avaient besoin d'une aide financière.
Le faible revenu est également subjectif et ce qu'une personne peut considérer comme un faible revenu, une autre personne peut le voir comme un revenu substantiel.
