Une personnalité défensive est associée à une personne qui utilise des mécanismes de défense, tels que le déni, la rationalisation, la projection, la répression et des formations de réaction pour éviter des tâches ou des interactions désagréables. Une personne ayant une personnalité défensive est souvent incapable d'écouter activement les autres tout en préparant de façon chronique une stratégie de défense.
Le déni est l'une des principales caractéristiques d'une personnalité défensive. Le déni se produit lorsqu'une personne refuse de reconnaître ou d'admettre que quelque chose s'est produit. Les personnalités défensives utilisent généralement le déni pour faire face à la douleur et à l'anxiété ou pour éviter complètement les situations.
Un individu avec une personnalité défensive peut également être contrôlé par des pensées réprimées qui affectent les actions et les comportements. La répression éloigne l'information de la conscience d'une personne ; cependant, la mémoire refoulée affecte toujours les décisions et les actions. Par exemple, une personne qui a été maltraitée dans son enfance peut éprouver des difficultés à se faire confiance et à nouer des relations.
Le déplacement est également une caractéristique commune d'une personnalité défensive. Le déplacement consiste à éliminer les frustrations de ceux qui ne sont pas impliqués et moins menaçants. Par exemple, une personne avec une personnalité défensive qui a eu une journée difficile au travail peut ne pas tenir tête à un employeur mais plutôt exprimer ses frustrations à un membre innocent de sa famille lorsqu'elle rentre chez elle.
