Le mot "pothole" peut être divisé en deux morphèmes distincts. La première partie étant "pot", un mot dérivé du moyen anglais qui signifie "un trou profond", et la seconde partie étant "trou", qui garde le même sens aujourd'hui, c'est-à-dire un creux dans le sol.
Les deux morphèmes du mot « nid de poule » indiquent une sorte d'ouverture dans le sol, ce que signifie « nid-de-poule » aujourd'hui. « Pot » peut également signifier quelque chose de forme cylindrique, comme des pots utilisés pour la cuisson. Si c'est la véritable étymologie, "nid-de-poule" signifie un trou cylindrique. Bien que les mots « pot » et « trou » aient été couramment utilisés séparément, ils n'ont été utilisés ensemble dans le mot nid-de-poule qu'au début du XXe siècle.
