Le tigre à dents de sabre était essentiellement chassé si fortement par les populations humaines primitives qu'il s'est éteint. On pense que le dernier tigre à dents de sabre s'est éteint il y a environ 10 000 ans.
Appeler ce mammifère un tigre est un peu abusif car ce n'était pas vraiment un tigre mais plutôt un animal ressemblant à un chat connu sous le nom de machairodonte. C'était un prédateur musclé qui sautait sur des proies, y compris des paresseux géants et des mammouths laineux, de son poste haut dans les arbres. Une fois qu'il a attaqué sa proie, il a creusé dans le cou de la proie avec ses énormes dents avant de s'éloigner pour donner à sa proie le temps de saigner à mort puis de revenir pour son repas.
