Les météorites qui atterrissent sur terre peuvent être en pierre, en fer ou en fer pierreux. Quelques météorites sont faites de verre volcanique, mais les scientifiques ne sont pas sûrs que toutes ces météorites soient de nature extraterrestre. Ils pensent que certaines de ces météorites se forment lorsque le matériau d'un cratère d'impact se liquéfie puis se transforme en verre lorsqu'il est éjecté dans l'atmosphère.
Les météorites pierreuses sont appelées aérolithes. Les météorites de fer pierreuses sont appelées sidérites et les météorites de fer sont appelées sidérolites. Les météorites en verre volcanique sont appelées tektites.
Avant qu'une météorite n'atteigne la Terre, elle s'appelle un météore, et la plupart sont si petites qu'elles brûlent avant d'atterrir. Pourtant, des milliers de météorites ont été trouvées à la surface de la terre. La plupart ne pèsent que quelques livres. Très peu de météorites ont un poids qui se mesure en tonnes et la plupart sont des sidérolites. C'est peut-être parce qu'il est difficile de distinguer les météorites faites de pierre des pierres qui se produisent naturellement sur terre.
La plupart des scientifiques pensent que l'écrasante majorité des météorites sont éjectées d'astéroïdes. Ils peuvent le faire en retraçant la trajectoire de la météorite jusqu'à son astéroïde parent. Le reste des météorites provient soit de la Lune, soit de Mars.
