Les ombres changent de longueur en raison du changement constant de l'angle des rayons du soleil. La lumière tombant sur un objet opaque projette une ombre dans la direction opposée à la source de lumière.
Lorsque l'angle des rayons du soleil ou de toute autre source de lumière est faible, l'ombre a tendance à être plus longue. Au fur et à mesure que le soleil monte, l'angle des rayons du soleil devient plus raide et, par conséquent, les ombres deviennent plus petites. Lorsque le soleil est exactement au-dessus, la lumière du soleil tombe verticalement vers le bas et l'ombre est la plus courte. De même, même si une source de lumière artificielle est exactement au-dessus, l'ombre est sous l'objet et la plus courte.
Au lever et au coucher du soleil, les ombres sont longues mais très faibles, car la lumière n'est pas intense.
