Il existe plusieurs facteurs biotiques (vivants) et abiotiques (non vivants) présents dans la toundra arctique, notamment la mousse, les ours polaires, le sol gelé et le vent. Les facteurs biotiques comprennent également les plantes et les animaux tels que comme l'herbe, le lichen, le caribou, le poisson et diverses espèces d'oiseaux. D'autres facteurs abiotiques incluent les basses températures, les saisons de croissance courtes, le drainage limité et la faible luminosité.
Comme le sol est gelé pendant la majeure partie de l'année, les arbres ne poussent pas dans la toundra arctique. Une grande partie du terrain est nue et rocheuse, ne supportant que des plantes basses et des herbes. Dans l'ensemble, la toundra arctique a une faible biodiversité, ne soutenant qu'environ 1 700 espèces de plantes et 48 espèces d'animaux, la plupart avec de faibles populations.
