Les muscles sont disposés par paires sur le squelette afin de permettre l'extension et la contraction des parties du corps. Selon la BBC, les muscles squelettiques ne peuvent tirer que dans une seule direction.
La BBC explique que lorsqu'un muscle d'une paire se contracte, l'autre muscle se détend. Cela permet aux articulations de se plier puis de revenir à leur position d'origine. Par exemple, lorsque le muscle biceps contracte le haut du bras, le bras inférieur est tiré plus près du corps et le muscle triceps se détend. Lorsque le muscle biceps se détend, le muscle triceps se contracte pour permettre à l'avant-bras de s'éloigner du corps. Sans ces paires de muscles fonctionnant de cette façon, il ne serait pas possible de redresser les jambes pour marcher ou de plier les doigts pour saisir un objet.
