Les planètes orbitent autour du Soleil en raison de l'attraction gravitationnelle, ou de l'attraction naturelle, entre deux masses. La Terre a une vitesse perpendiculaire à la force d'attraction du Soleil, ce qui la fait se déplacer de façon circulaire.
La source du mouvement planétaire est le résultat de la formation du système solaire il y a 4,6 milliards d'années, lorsqu'une série d'événements a mis les planètes modernes dans leur force et leur schéma de rotation actuels. Après le Big Bang, les restes de masses d'hydrogène gazeux ont formé des boules géantes en rotation qui se sont effondrées sous le poids de la gravité. Cela comprimait le gaz en de gros objets de matière solide tournant dans un mouvement circulaire rapide. La grande masse du Soleil au centre du système solaire crée suffisamment de gravité pour maintenir toutes les planètes en orbite.
Le système solaire fonctionne à un équilibre dans lequel deux forces opposées agissant sur les planètes s'annulent. La gravité tire les planètes vers l'intérieur, et l'inertie et leur orbite les poussent vers l'extérieur. Dans ce processus, la gravité du Soleil entraîne les planètes sur une orbite courbe au sein du système solaire et les empêche de s'élancer dans l'espace lointain. Tout comme la gravité terrestre maintient sa lune en orbite, la Terre tourne autour du Soleil à cause de l'attraction de la gravité du Soleil.
