Selon National Geographic Kids, les autruches ne mettent pas la tête dans le sable. L'idée fausse pourrait provenir des attributs physiques uniques des autruches, ou elle pourrait être le résultat de leurs actions inhabituelles pendant la nidification ou lorsqu'il a peur.
L'interprétation erronée s'est peut-être développée parce que les oiseaux ont de petites têtes qui ne sont pas clairement visibles de loin lorsque les autruches se nourrissent du sol. Une autre explication de la croyance erronée découle potentiellement des habitudes de nidification des autruches. Les femelles pondent leurs œufs dans des trous de terre, puis y mettent régulièrement la tête pour retourner les œufs. One Kind suggère un autre comportement qui encourage le mythe. Les autruches réagissent parfois aux menaces en étendant leur cou sur le sol pour tenter de se cacher. Les plumes de couleur claire sur la tête et le cou les aident à se fondre dans leur environnement.
