Les spatules rosées peuvent être identifiées par leur coloration rose, leur long bec plat en forme de cuillère, leur tête chauve et leurs pattes rougeâtres. Ce sont des oiseaux ressemblant à des hérons et ont un appel distinctif qui peut être identifié et utilisé pour les suivre. Leur coloration générale varie, mais les adultes ont généralement une tête verdâtre, un cou blanc, un bec gris et des plumes rose foncé.
Les spatules roses peuvent parfois être confondues avec des flamants roses en raison de leurs longues pattes et de leur couleur rose vif. Les jeunes spatules ressemblent beaucoup aux adultes, mais leur coloration rose est plus pâle et elles ont des plumes blanches sur la tête. Pendant la saison des amours, les spatules rosées ont chacune une touffe de plumes roses au centre de la poitrine. Les spatules peuvent également être identifiées lorsqu'elles volent. Contrairement aux hérons, les spatules volent le cou tendu et marchent dans l'eau à la recherche de nourriture en groupe.
Les spatules roses sont originaires des Caraïbes, d'Amérique centrale et de la côte du golfe des États-Unis. Ils peuvent également être trouvés toute l'année dans une grande partie de l'Amérique du Sud, y compris le sud du Brésil et le nord de l'Argentine. Ils vivent dans les marais, les eaux douces peu profondes ou les eaux côtières peu profondes où ils peuvent tamiser la boue pour se nourrir. Un endroit populaire pour observer les spatules roses est "Ding" Darling National Wildlife Refuge en Floride, mais ils peuvent être trouvés dans les eaux côtières le long du golfe du Mexique pendant la saison hivernale et ailleurs toute l'année.
