Selon la bibliothèque électronique des sciences des plantes et du sol, le soufre, l'un des éléments les plus importants de la nature, joue un rôle crucial dans l'existence de tous les organismes vivants. Le soufre est un élément clé de certaines protéines qui rendent la vie possible. C'est aussi l'un des éléments les plus abondants de l'univers.
En plus de jouer un rôle vital dans la biologie des animaux et des plantes, le soufre a également une utilisation très importante comme engrais. Le Jefferson Lab du département américain de l'Énergie rapporte que le soufre est un composant des batteries au plomb et qu'il a également diverses autres utilisations industrielles. Le soufre est un ingrédient de la poudre à canon et de certains insecticides. L'acide sulfurique, un composé du soufre, est la principale forme de soufre utilisée par les industries.
L'Encyclopedia Britannica définit le soufre pur comme un solide jaune qui n'est pas soluble dans l'eau. Le soufre ne se trouve généralement pas sous sa forme pure. On le trouve dans la nature dans une variété de minéraux tels que la barytine et le gypse. Ces minéraux ne sont plus une source importante de soufre à des fins commerciales. Les sources primaires modernes de soufre pour l'industrie comprennent le pétrole et le gaz naturel. Le soufre est un sous-produit du traitement de ces deux sources d'énergie.
