La géographie est considérée comme une science car elle utilise la méthode scientifique et soutient les principes et la logique scientifiques. Des inventions telles que la boussole, les systèmes d'information géographique, les systèmes de positionnement global et la télédétection n'auraient pas été possibles sans la géographie.
Les découvertes géographiques, y compris les pôles nord et sud, le magnétisme de la terre, la rotation et la révolution ont été faites grâce à des observations, des hypothèses et des tests expérimentaux.
L'étude de la géographie en tant que science a subi une transformation à la fin des années 1950 en partie grâce aux travaux de Kurt Schaefer, professeur allemand à l'Université de l'Iowa, qui a publié un article de 1953 qui tentait de redéfinir la notion de géographie dans termes scientifiques. Avant l'article de Schaefer, la croyance commune était que la géographie était principalement axée sur les relations sociologiques. Cette croyance a sapé l'effet que l'étude de la géographie avait sur la communauté scientifique à l'époque.
L'article de Schaefer définit la géographie comme l'étude des processus naturels qui ont façonné les caractéristiques physiques de la Terre. Le travail de Schaefer, avec d'autres, a conduit à un changement dans la façon dont la géographie était pratiquée et étudiée. La géographie est devenue plus rigoureuse sur le plan scientifique et a commencé à utiliser des méthodes quantitatives. Ces changements dans l'étude, la pratique et l'orientation de la géographie la rendraient plus appréciée et plus utile.
