Les klaxons électriques utilisent les principes de l'électromagnétisme pour fonctionner. Un système de klaxon de véhicule typique est livré avec un diaphragme en acier, un entrepreneur et un électro-aimant.
Une pression sur le klaxon déclenche l'électro-aimant, qui à son tour fait bouger le diaphragme. Lorsque le diaphragme a atteint son point maximum, l'entrepreneur coupe momentanément le courant, permettant au diaphragme de revenir à sa position d'origine. Le courant est alors rétabli et le processus répété en un cycle continu. Le mouvement de va-et-vient rapide du diaphragme est ce qui produit le son.
Les klaxons électriques sont disponibles dans différentes notes de fréquence et avec différents niveaux de bruit. La plupart des voitures modernes ont une seule note, mais la plupart des voitures fabriquées avant les années 1970 étaient équipées de deux klaxons, un klaxon grave et un aigu, ce qui permettait des sons distincts. L'utilisation de deux klaxons est également à l'origine du son classique "bip-bip" de certaines voitures classiques, telles que la Beetle. Des diaphragmes plus larges permettent des sons plus larges et plus profonds. C'est pourquoi les camions, VUS et autres véhicules lourds ont généralement des klaxons plus profonds que les véhicules plus petits. De nombreux camions sont également équipés de klaxons pneumatiques pour des résultats encore plus complets. Les constructeurs automobiles investissent beaucoup d'argent pour essayer de trouver le son idéal qui représente le mieux la sensation des différents modèles de voitures.
