La division cellulaire est importante car sans ces changements, la plupart des organismes mourraient. Toute vie commence et se développe grâce à des processus cellulaires, et la division cellulaire est le processus de développement et de transformation. Selon HowStuffWorks.com, "Dans les organismes multicellulaires, la division cellulaire est responsable de la croissance de l'organisme et du remplacement des cellules anciennes ou usées."
Les cellules non sexuelles se divisent par un processus appelé mitose. Le noyau cellulaire se divise et réplique l'ADN d'origine dans un processus de renouvellement en quatre étapes : prophase, métaphase, anaphase et télophase. Chaque phase s'appuie sur la phase précédente et le résultat est une réplique renouvelée de la cellule d'origine.
Les cellules sexuelles, ou gamètes, se renouvellent dans un processus appelé méiose. Cette transformation est similaire à la mitose mais présente des variations importantes. La méiose ne produit pas la copie exacte de l'ADN en raison de l'ajout de l'ADN génétique d'un autre. Par exemple, l'ADN masculin et féminin fusionne pour former un mélange combiné de chromosomes et de cellules qui deviennent un groupe unique de cellules, appelé progéniture.
La division cellulaire est perpétuelle dans la mesure où ce processus compliqué se répète continuellement tout au long de la vie d'un organisme. La division et le renouvellement des cellules sont la pierre angulaire de la vie et lorsque ce processus se termine, la mort est inévitable.
