L'énergie est nécessaire pour faire bouillir un liquide afin de donner aux molécules suffisamment d'énergie pour surmonter les forces d'attraction intermoléculaires. Pendant l'ébullition, les molécules liquides les plus énergétiques sont capables de s'échapper du liquide et d'entrer dans la phase gazeuse .
Une substance peut exister sous forme solide, liquide ou gazeuse. Les solides sont la forme d'énergie la plus basse, avec des molécules qui vibrent ensemble et restent en contact. Les liquides ont plus d'énergie que les solides, et bien qu'il y ait de fréquentes collisions de particules, ils sont capables de glisser les uns sur les autres et de s'écouler. Les gaz ont le plus d'énergie, les molécules pouvant se lier et n'entrent que rarement en collision.
