Le Boston Children's Hospital répertorie un certain nombre de complications potentielles associées au rein en fer à cheval, notamment les calculs rénaux, le cancer du rein, le spina bifida, l'hypertrophie du rein et la tumeur de Wilm, une maladie dans laquelle une tumeur commence à se former dans le rein pendant la petite enfance. Jusqu'à un tiers des personnes atteintes de reins en fer à cheval souffrent de ce type de complications.
Le centre médical de l'Université de Rochester déclare que le rein en fer à cheval survient chez environ un enfant sur 500. Cela se passe dans l'utérus; au fur et à mesure que les reins commencent à s'élever dans leur position normale à partir de la région pelvienne, ils fusionnent pour former un fer à cheval. Ce défaut peut survenir seul ou en combinaison avec d'autres troubles.
Le Boston Children's Hospital déclare qu'environ un tiers des enfants atteints d'un rein en fer à cheval ne présentent aucun symptôme. Ceux qui présentent des symptômes souffrent généralement d'infections des voies urinaires fréquentes, d'urines sanglantes, de nausées, de transpiration, de frissons, d'agitation et de changements dans la fréquence urinaire. Les enfants qui ne présentent pas de symptômes n'ont généralement pas besoin de traitement.
La Urology Care Foundation déclare que pour ceux qui souffrent de complications, un traitement est disponible pour soulager les symptômes, mais depuis 2014, il n'existe pas de remède définitif pour le rein en fer à cheval. Les traitements spécifiques dépendent de divers facteurs, notamment l'âge de l'enfant, ses antécédents médicaux, son état de santé général et sa tolérance à certains médicaments ou thérapies, selon le centre médical de l'Université de Rochester.
