Les cellules souches de la peau génèrent des cellules qui peuvent se différencier en tissu de surface ou en follicules pileux, comme l'explique ScienceDaily, et ce processus se produit environ tous les 27 jours. La peau, qui est le plus grand organe du corps, est une enveloppe externe de cellules mortes et de quatre couches épidermiques. WebMD explique que l'épiderme héberge différents types de cellules, dont les kératinocytes, qui produisent la kératine, le composant majeur de la peau.
Les chercheurs de l'Université Rockefeller ont découvert deux protéines, TCF3 et TCF4, qui sont nécessaires à la régénération des cellules souches épidermiques, selon un article de 2009 dans ScienceDaily. De plus, EuroStemCell explique que les scientifiques ont identifié des cellules souches épidermiques, des follicules pileux et des mélanocytes. Les cellules souches du follicule pileux peuvent régénérer l'épiderme endommagé et les tissus des glandes sébacées ainsi que les follicules pileux. Les cellules souches mélanocytaires régénèrent les cellules qui fabriquent le pigment mélanique de la peau. Les cellules souches épidermiques peuvent être utilisées pour faire pousser des feuilles d'épiderme en laboratoire, qui sont ensuite greffées sur le donneur, mais EuroStemCell explique que la peau transplantée ne contient que des cellules épidermiques et manque de follicules pileux et de glandes sudoripares. Selon l'Institut Max Planck de biologie du vieillissement, la régénération tissulaire peut être altérée par des maladies chroniques telles que le diabète, ce qui peut à son tour retarder la cicatrisation des plaies et augmenter la mortalité.
