La friction est une force qui s'oppose au mouvement, elle est donc inutile dans toutes les situations où le mouvement d'un objet est souhaité. Un sous-produit de la friction est que l'énergie est gaspillée sous forme de chaleur , ce qui peut causer des problèmes dans les environnements sensibles à la température.
Les situations où la friction n'est pas souhaitée incluent la friction des roues qui les ralentit, la résistance de l'air contre une voiture qui entraîne une réduction de la consommation de carburant et la friction sur les chaînes de vélo qui les rendent difficiles à pédaler.
Le frottement est causé par l'interaction entre deux surfaces. La quantité de friction générée dépend de la dureté des surfaces en contact les unes avec les autres, de la rugosité des surfaces et de la taille de la zone de contact.
