Les indices évidents pour rechercher qu'un orage est en route incluent un bruit statique sur une station de radio AM, l'odeur de la pluie et une chute soudaine de la température avec une forte brise. Autres signes sont un changement de direction du vent, des nuages qui se gonflent et s'assombrissent, des éclairs au loin ou le faible bruit du tonnerre.
Certains types de formations nuageuses sont également des avertissements d'une tempête imminente. Les cumulus sont des coussins géants de nuages entassés qui sont un signe courant d'orages violents accompagnés d'éclairs. Ces nuages se développent rapidement en raison d'une augmentation de la température et se transforment en gros cumulonimbus, qui provoquent un orage.
Les cirrus sont de hauts nuages vaporeux qui se forment à 20 000 pieds ou plus et qui laissent présager des changements dans les conditions météorologiques qui peuvent indiquer l'arrivée de mauvais temps. Les nuages lenticulaires sont lisses, longs et ondulants. Ils sont une indication de l'approche des vents haut dans l'atmosphère. Ces nuages peuvent sembler stationnaires, mais sont souvent le signe d'une grosse tempête imminente.
Lorsque la pression barométrique ou atmosphérique diminue soudainement, c'est souvent le signe que de la neige, de la pluie ou des orages sont possibles dans les prochaines 24 heures.
