La lymphe se forme lorsque le liquide interstitiel entre en contact avec le sang. Au départ, il s'agit d'un liquide aqueux ayant la même consistance que le liquide interstitiel, selon le Journal of Lipid Research. Cependant, la lymphe s'épaissit à mesure qu'elle accumule du matériel supplémentaire à partir du sang, comme des protéines et des lymphocytes.
Le liquide interstitiel se forme aux extrémités des capillaires les plus proches du cœur, connus médicalement sous le nom d'extrémité artérielle. Cette accumulation de liquide est le résultat de la différence de pression artérielle entre l'extrémité artérielle des capillaires et l'autre extrémité, médicalement connue sous le nom d'extrémité veineuse. Gray's Anatomy sur theodora.com rapporte que la majeure partie du liquide interstitiel retourne aux extrémités veineuses des capillaires, bien qu'une minorité de ce liquide s'écoule dans les capillaires lymphatiques pour devenir de la lymphe.
La lymphe permet au sang et au liquide interstitiel de rester en équilibre grâce à l'échange de constituants. Le liquide interstitiel comprend l'environnement immédiat des cellules du corps car il remplit les espaces entre les cellules. Ces cellules et le sang ajoutent et retirent continuellement des constituants du liquide interstitiel, ce qui modifie la composition spécifique du liquide interstitiel. Ces constituants diffusent à travers les espaces entre les parois capillaires lorsque le liquide interstitiel se transforme en lymphe, selon Gray's Anatomy.
