Le Dust Bowl des années 30 a touché tout le sud-ouest des Grandes Plaines, la région de l'Oklahoma étant la plus gravement touchée. En 1934, 75 pour cent des États-Unis ont été endommagés par la sécheresse, affectant un total de 27 États, selon le National Drought Mitigation Center.
En plus de l'enclave de l'Oklahoma, les conditions du Dust Bowl étaient particulièrement sévères dans le tiers ouest du Kansas, le sud-est du Colorado, les deux tiers nord de l'enclave du Texas et le nord-est du Nouveau-Mexique. La surproduction de blé et le surpâturage du bétail ont détruit des millions d'acres de prairies, comme en témoigne un article de la Bibliothèque du Congrès sur le Dust Bowl. Ces changements environnementaux sévères se sont accompagnés de vents violents naturels qui ont ravagé la région en partie à cause du manque de connaissances sur la conservation des sols.
