Le 14e président des États-Unis et le seul résident du New Hampshire à occuper ce poste, Franklin Pierce est connu par beaucoup comme l'un des pires présidents du pays en raison du fait qu'il a pris un certain nombre de décisions très controversées au cours de sa présidence. Les historiens considèrent que son plus grand échec au bureau exécutif est son soutien à la loi Kansas-Nebraska, qui a suscité un débat sur l'esclavage en Occident.
The History Channel indique que Pierce est entré en politique alors qu'il était relativement jeune après avoir été gouverneur du New Hampshire et plus tard président de la législature de l'État et membre de la Chambre des représentants des États-Unis. Il a été président de 1853 à 1857. Son administration a préconisé la colonisation du nord-ouest de la nation à une époque où les tensions étaient vives à propos de l'expansion de l'esclavage dans de nouveaux territoires, les Sudistes l'exhortant et les Nordistes s'y opposant.
Selon la biographie officielle de Pierce à la Maison Blanche, la loi Kansas-Nebraska, que Pierce a promulguée en 1854, a soulevé des questions sur l'autorisation de l'esclavage en Occident. La loi visait à permettre la construction d'un chemin de fer de Chicago à la Californie via le Nebraska. Cependant, le sénateur qui a parrainé le projet de loi a ajouté une disposition permettant aux résidents des nouveaux territoires fédéraux de déterminer eux-mêmes la légalité de l'esclavage. Une bagarre subséquente qui s'est transformée en une fusillade connue sous le nom de « saignement du Kansas » a illustré le degré de tension sur la question et a servi de précurseur à la guerre civile. En raison de l'incapacité de Pierce à réprimer le chaos sur l'acte, son parti, les démocrates, a refusé de lui remettre la nomination présidentielle en 1856. À la fin de son mandat, il est retourné dans le New Hampshire où il est décédé en 1869.
