Le spinning jenny a été inventé en Angleterre en 1764 par un tisserand et charpentier nommé James Hargreaves. L'invention est venue pendant la révolution industrielle en Angleterre. Il a permis aux fileurs de produire huit bobines de fil dans le même temps qu'il leur avait fallu auparavant pour en filer une.
Les versions ultérieures de la machine à filer avaient plus de huit roues et étaient capables de filer le fil et le fil encore plus rapidement. James Hargreaves a mis du temps à déposer une demande de brevet pour son invention. Il a obtenu le brevet et a commencé à gagner de l'argent avec son invention en 1770. Les inventeurs ultérieurs ont amélioré l'invention.
