Le jenny tournant fonctionne grâce à l'utilisation d'une manivelle et de plusieurs bobines de fil au lieu d'une seule. C'était une machine à filer multibroches inventée par James Hargreaves en 1764, et elle facilitait la production de fil car l'utilisateur pouvait manipuler simultanément huit bobines ou plus.
Le jenny filant se composait d'un cadre en métal avec huit broches en bois à une extrémité. Le cadre avait également une poutre à laquelle étaient attachés un ensemble de huit mèches, des faisceaux de fibres étroits et longs. Lorsque les mèches étaient étendues, elles passaient à travers deux barres de bois horizontales qui pouvaient se rejoindre. Ces barres pouvaient ensuite être tirées le long du haut du cadre par la main gauche du fileur, ce qui permettait de rallonger le fil. Pendant ce temps, la main droite du fileur était utilisée pour faire tourner rapidement une roue. Cette action a fait tourner toutes les broches, résultant en un fil filé. Lorsque les barres sont revenues à leur place d'origine, le fil a été enroulé sur la broche. Un fil de pression, appelé abatteur, a été utilisé pour maintenir les fils aux bons endroits sur la broche.
En 1733, l'invention de la navette volante par James Kay augmenta la demande de fil en doublant la productivité des tisserands. L'invention de Hargreaves a répondu à la demande en permettant aux filateurs d'être beaucoup plus productifs. En 1770, James Hargreaves fit breveter son jenny de filature à seize broches. Certains modèles ultérieurs de la spinning jenny comportaient jusqu'à 120 broches. La filature jenny a diminué le besoin de main-d'œuvre et a facilité la production de coton.
