About.com définit les gamètes comme des cellules haploïdes produites via le processus spécial de division cellulaire de la méiose. Nature Education note que les gamètes contiennent la moitié du nombre de chromosomes par rapport aux cellules du reste du corps.
La terminologie associée au nombre de chromosomes utilise « haploïde » pour signifier qu'une cellule contient un seul ensemble complet de chromosomes, comme l'explique la page de Princeton.edu sur la ploïdie. « Ploïdie » fait référence au nombre de chromosomes dans un noyau cellulaire individuel, et tandis que les cellules haploïdes telles que les gamètes contiennent un ensemble complet, les cellules du corps contiennent deux ensembles et sont appelées « diploïdes ». Les cellules diploïdes contiennent des chromosomes d'un ensemble appariés avec des chromosomes du deuxième ensemble dans ce qu'on appelle une paire homologue.
Chaque membre d'une paire homologue représente un chromosome provenant du gamète de la mère ou du père. Les ensembles de chromosomes de la mère et du père sont combinés au cours du processus de fécondation. Le grand gamète stationnaire appelé ovule est pénétré par le gamète mobile appelé spermatozoïde, et le noyau du spermatozoïde se combine avec le noyau de l'ovule. La fusion des noyaux cellulaires amène les ensembles de chromosomes individuels des cellules à se combiner et à produire un ensemble diploïde unique. Les gamètes fusionnés forment désormais une seule cellule, appelée zygote, qui se divise encore et encore jusqu'à ce qu'elle se transforme en un nouvel animal ou une nouvelle plante.
