Une mesure linéaire attribue une valeur numérique pour la longueur d'un objet ou entre des objets. Les unités de mesure linéaire incluent le pouce, le pied, le mètre, le kilomètre et le mile. Les mesures linéaires ont une dimension, tandis que les mesures carrées ont deux dimensions et les mesures cubiques en ont trois.
Le pied et le mètre représentent les deux unités de mesure standard. Un pied équivaut à 0,305 mètre et 1 mètre équivaut à 3,28 pieds. Pour des distances beaucoup plus longues, 1 mile équivaut à 5 280 pieds et 1 kilomètre à 1 000 mètres. Un mile équivaut à 1,61 kilomètre et 1 kilomètre équivaut à 0,62 mile. Douze pouces équivalent à 1 pied et 1 pouce correspond à 2,54 centimètres.
Deux mesures linéaires qui délimitent une zone créent une mesure carrée. La mesure carrée la plus simple est l'aire d'un carré. Par exemple, un carré dont chaque côté mesure 3 pieds de long a une superficie de 9 pieds carrés car la longueur est multipliée par la largeur pour deux dimensions.
Lorsqu'une troisième dimension est ajoutée à une mesure carrée, une mesure cubique en résulte. Un cube avec 3 pieds de chaque côté renferme 27 pieds cubes d'espace parce que la mesure de la surface est multipliée par trois pour tenir compte de la hauteur. Une mesure cubique multiplie trois mesures linéaires distinctes, y compris la longueur, la largeur et la hauteur. De cette façon, les mesures linéaires deviennent des mesures de volume.
