La méiose est importante car elle réduit de moitié le nombre de chromosomes, ce qui permet la reproduction sexuée. Si la méiose n'avait pas lieu, la cellule aurait trop de paires d'ADN. Cela entraînerait la mort de la cellule ou d'autres complications potentiellement mortelles avec la progéniture.
La méiose contribue également à introduire des variations génétiques. Cela peut se produire de l'une des trois manières suivantes : croisement de paires de chromosomes homologues pendant la prophase 1, assortiment indépendant de paires homologues pendant la métaphase 1 et fécondation aléatoire. Les quatre cellules filles, qui sont le résultat de la méiose, auront toutes une combinaison variée de matériel génétique des parents en raison de l'une de ces trois variations.
