La plupart des écureuils arboricoles, comme les écureuils roux et gris, n'hibernent pas en hiver et restent actifs toute la journée tant que la température ne descend pas en dessous de 30 degrés Fahrenheit. Les écureuils terrestres, en particulier ceux que l'on peut trouver dans l'Arctique, l'Alaska et le Canada, pratiquent l'hibernation.
Les spermophiles sont également appelés spermophiles. Ils sont souvent confondus avec des taupes en raison de leur similitude dans leur habitat et leurs habitudes alimentaires. Les gaufres passent environ 85 pour cent de l'hiver en hibernation et dans un état physiologique de torpeur. Leur température corporelle baisse pour correspondre à la température de l'environnement et leur respiration, leur métabolisme et leur rythme cardiaque ralentissent considérablement. Les spermophiles, cependant, sont similaires aux autres écureuils car ils restent actifs tout au long de la saison froide.
