Les écureuils vivent sur tous les continents du monde, à l'exception de l'Antarctique et de l'Australie. Cependant, ces dernières années, des écureuils ont été introduits en Australie.
La plus petite espèce d'écureuil est l'écureuil pygmée africain. Cette espèce ne mesure que 5 pouces de long du nez à la queue. La plus grande espèce d'écureuil est l'écureuil géant indien, qui peut atteindre plus d'un mètre de long.
Il existe plus de 200 espèces dans la famille des écureuils. La première espèce d'écureuil connue s'appelait les Hesperapetes et existait pendant la période éocène, mais le mot « écureuil » n'a été utilisé qu'en 1327 et se traduit vaguement par « à queue d'ombre ».
Les écureuils sont pour la plupart des animaux herbivores et adorent manger des noix et des graines. Cependant, lorsque ceux-ci se font rares, un écureuil n'hésitera pas à manger des insectes ou des petits invertébrés. Les écureuils ont une excellente vision et des griffes habiles pour saisir les noix et les graines et grimper aux arbres.
Les écureuils sont principalement des animaux diurnes, préférant traîner pendant la journée. Les écureuils volants sont cependant nocturnes.
Les écureuils sont des animaux persistants et têtus et, en tant que tels, ont développé une relation amour-haine avec les humains. Ils mangent dans des mangeoires pour oiseaux en raison de leurs excellentes capacités d'escalade et de leur ténacité. ce qui ne plaît pas toujours aux humains qui se donnent beaucoup de mal pour nourrir les oiseaux de la région.
