Au cours de la phase sensorimotrice du développement humain, les enfants comprennent le monde à travers leurs sens. Ils mettent donc tous types d'objets dans leur bouche, secouent des hochets à plusieurs reprises pour émettre des sons et appuient sur des boutons pour allumer et éteindre les lumières.< /strong> Ils n'utilisent que leurs perceptions sensorielles et leurs activités motrices pour explorer et comprendre le monde.
Le stade sensorimoteur dure de la naissance à 24 mois. Au début, les nourrissons ne peuvent utiliser que leurs réflexes pour interagir avec leur environnement. Par exemple, ils peuvent sucer, saisir et regarder. Au fur et à mesure que leur cerveau se développe, les nourrissons commencent à répéter intentionnellement des actions qui procurent du plaisir, comme sucer un pouce.
À quatre à huit mois, les nourrissons répètent intentionnellement des actions qui affectent leur environnement, comme tendre la main pour attraper un jouet. Ils réagissent également à une personne ou à une chose cachée à la vue comme si elle n'existait pas. Par exemple, si une balle avec laquelle un enfant joue est recouverte d'une couverture, l'enfant ne regarde pas sous la couverture pour trouver la balle. Quelques semaines plus tard, lorsqu'il développe la permanence de l'objet, l'enfant comprend que la balle existe toujours même s'il ne peut pas la voir.
Au cours de la seconde moitié de la phase sensorimotrice, les enfants commencent à imiter les actions des autres et à expérimenter de nouveaux sons et comportements. Ils développent également une anxiété envers les étrangers ou une peur des personnes non reconnues.
