La polarité d'un alcool spécifique peut dépendre de la longueur des chaînes de carbone et d'hydrogène formées, de sorte qu'un alcool à très longue chaîne peut présenter des caractéristiques plus non polaires. Le groupe alcool ou hydroxyle (-OH) peut avoir des composés très polaires comme le méthanol et l'éthanol, tandis qu'un autre comme l'hexanol est plus apolaire que polaire.
C'est parce que la longueur de la chaîne augmente lorsque l'on compare le méthanol et l'hexanol. Cependant, il y a encore un petit effet polaire évident dans l'hexanol. Le méthanol et l'éthanol sont solubles dans l'eau.
Pour déterminer si un alcool est polaire ou a tendance à être non polaire, les élèves peuvent utiliser la règle selon laquelle si le rapport entre le carbone et l'oxygène dans le composé est inférieur à 4:1, alors le composé alcool est miscible dans l'eau et donc il est polaire.
