Les bactéries et les archées sont des organismes constitués d'une seule cellule dépourvue de noyau ou d'organites. Même si ces deux groupes sont uniques sur le plan de l'évolution, il existe un certain nombre de similitudes. Il est facile de comprendre pourquoi les archées étaient autrefois considérées comme un type de bactérie.
Tous les organismes vivants appartiennent à l'un des trois groupes ou domaines. Ces domaines sont les archées, les bactéries et les eucaryotes. Les organismes eucaryotes ont des cellules qui contiennent un noyau et d'autres organites liés par des membranes individuelles. Les animaux, les plantes et les champignons sont tous des eucaryotes. Les archées et les bactéries sont des cellules procaryotes - elles ne contiennent aucun organite lié à la membrane. Les deux groupes contiennent cependant des ribosomes. Les ribosomes sont constitués d'ARN et de protéines et créent toutes les protéines nécessaires à la survie d'une cellule. Les bactéries et les archées sont toutes deux capables de se déplacer et le font via des flagelles. Les deux types d'organismes sont également tous deux entourés d'une paroi cellulaire. Les deux domaines procaryotes se reproduisent par reproduction asexuée. Il existe trois méthodes communes aux deux domaines : la fission binaire, la fragmentation et le bourgeonnement. Dans la fission binaire, les cellules doublent leur taille puis se divisent uniformément, créant des cellules filles de taille égale. Dans la fragmentation, une nouvelle cellule se développe à partir d'un morceau coupé de la cellule mère. En bourgeonnement, un nouvel organisme se développe à partir d'un certain point sur l'organisme parent. En raison de la reproduction asexuée, la progéniture des archées et des bactéries sont des copies génétiques du parent.
