Les deux forces qui maintiennent les atomes ensemble dans une molécule sont la force électrique et la force nucléaire. Ces forces lient les trois parties d'un atome, qui comprennent les électrons, les neutrons et les protons.
Les électrons, qui ont une charge négative, tournent autour du noyau d'un atome. Les protons, qui ont une charge positive, sont à l'intérieur du noyau. Parce que les électrons et les protons ont des charges opposées, la force électrique les pousse à se rapprocher. Un atome contient généralement le même nombre d'électrons et de protons. Les neutrons n'ont pas de charge électrique et la force nucléaire lie les neutrons et les protons ensemble à l'intérieur du noyau.
