Écouter de la musique forte a un faible effet sur le temps de réaction. La musique à des niveaux faibles et modérés n'affecte pas le temps de réaction de manière significative.
L'Effet Mozart a conclu en 1999 que l'écoute de la musique classique améliorait temporairement le raisonnement spatial. Depuis lors, des études ont été menées pour déterminer les effets de différents types de musique sur divers types de tâches, y compris le temps de réaction. Les améliorations du raisonnement spatial observées à l'origine ont été réalisées à l'aide d'un enregistrement de Mozart, mais d'autres études se sont élargies pour inclure d'autres compositeurs et types de musique. L'effet sur le raisonnement spatial dure 10 à 15 minutes après l'écoute de la musique. Ces études ont donné des résultats variés et certains se demandent si l'effet Mozart existe vraiment.
Une étude réalisée par Edward Mjoen de l'université d'État de Winona a conclu que la musique n'avait pas d'effet significatif sur le temps de réaction. Une étude réalisée en janvier 2000 par Susan Strick s'est concentrée sur différents volumes de musique et sur la façon dont ils affectaient le temps de réaction des conducteurs. Dix adolescentes ont été testées sur leurs compétences de conduite tout en écoutant de la musique. Leurs temps de réaction étaient les plus lents lorsque la musique était la plus forte, à 95 décibels. La différence, 0,12 seconde, ne semble pas significative mais signifie la différence entre un quasi-accident et un crash. Écouter de la musique n'améliore pas le temps de réaction, et la musique forte le gêne.
