Le philosophe grec Thalès serait le premier observateur des effets de l'électricité statique sur la base des récits d'un autre philosophe grec, Aristote. Bien que les historiens affirment qu'il y a un manque de preuves suffisantes pour soutenir l'affirmation d'Aristote, cela a démontré que les anciens Grecs avaient déjà une compréhension de base des propriétés électriques.
Vers 600 av. L'électron, qui est la principale particule subatomique qui produit de l'électricité, tire son nom de « elektron », qui signifie en grec « ambre ».
L'électricité statique est définie comme une charge électrique stationnaire due au nombre inégal de protons et d'électrons dans un matériau. Les objets sont généralement neutres, c'est-à-dire qu'ils contiennent le même nombre de protons et d'électrons. Les électrons chargés négativement neutralisent les protons chargés positivement. Cependant, lorsque des matériaux secs sont rapidement déplacés les uns contre les autres, un frottement se produit et certains des électrons d'un matériau sont transférés à l'autre. Le matériau avec un nombre d'électrons en excès gagne une charge positive, tandis que le matériau avec un déficit en électrons gagne une charge positive. La différence de charges produit une force d'attraction entre les deux matériaux. Des exemples courants qui démontrent l'électricité statique incluent la foudre et l'expérience d'un zap électrique après avoir marché sur le tapis puis touché un objet métallique.
